南城步行街被业内达成共识是成功的。胡永信说，这归功于南城步行街的先行，“如果鸿福商圈在南城步行街之前规划，那么南城步行街也很难发展起来。”既然已经做了先行者，那未来该何去何从？

华灯初上。在这个城市刚被黑夜披上一层轻纱的时候，南城步行街逐渐开始热闹起来了，这里有成群结队的小女生，有推着婴儿车的妈妈、有牵着手的情侣......

两边的店铺，也到了一天最忙碌的时候，店员们精神抖擞地备战**。20岁的王娜，从今年9月开始了这里的创业，她守着不足一个平方米的“铺面”，卖着一些首饰，租金是400元/月，她说先试卖三个月看生意情况来决定是否继续做。

王娜是这个步行街上，很多创业者的一个小小缩影，她支付着“昂贵的”租金开始了这里的创业梦。而七年前，南城步行街的租金只有80元/㎡，最低的时候甚至到了60元/㎡。
走进南城步行街，首先映入眼帘的是一座典雅的大门楼，两侧的建筑尽显欧陆式风格。在街心可以看到，别致闲情的雕像，如意古树等，走进南城步行街即是一步一风情。这条几乎和南城同步发展的步行街，可以说在见证南城成长的同时，也实现着自身的蜕变和发展。
1.2公里长的南城步行街，是南城最早的商业，把南城步行街的消费网拉**看。东面有石竹新花园、中信新天地等几个大社区，还有雀巢咖啡厂，南面一直到白马，石鼓高速入口，其中包括了福地、诺基亚厂，西面有宏远社区、江南第一城、江南雅筑、金丰花园、景湖湾畔、宏远花园、新基村、新科电子厂等，北面的消费网一直拉到了鸿福路。在这个巨大的消费网下面，有着十几万的固定居民，其消费力惊人。
前世商家无聊到去打羽毛球在南城待建的时候，南城步行街也正在待建。在现在南城步行街原址上，原是杂乱无章，一边是地下的城市暗河，一边是新基村的农民房。
南城政府将这里定为南城的改造工程之一，于是才有了南城步行街现在的样子。由于地下的城市暗河，南城步行街的右侧，只能建成钢构房，左侧则是地基房。整个市政工程到2002年年底改造完成，于是2003年元月，南城步行街开始营业。
“从2003年开始，到2004年期间，我们经营非常困难，原来定在80元/㎡的租金，后来因为经营困难降到了60元/㎡。”南城富民商业步行街副总经理胡永信，对记者感慨了南城步行街伊始的艰难。他回忆，那个时候商家生意很差，没什么人来逛的时候，商家无聊到在街上打羽毛球。
建立之初，南城步行街的周边，很少有社区，除了旁边的新基村，就是周边一些厂里的打工妹。“2008年以前，从其它镇街来的车子都走莞太路，所以来这里逛的还有厚街以及其他来逛的打工者。”胡永信说，自从车子改走五环之后，其它镇街来逛的人就很少了。
“以前的南城步行街，是以打工者为消费主力。”胡永信介绍，现在的南城步行街，除了厂子里的一些打工者，还有周边社区的居民，也逐渐成为这里的风景线，慢慢转变为南城步行街的消费主力。
今生六年租金翻了4.5倍
    位于南城步行街腹地，是一片叫做“大榕树”的大排档区域，这里充满了浓浓的市井味，是很多有着草根情怀的人常来的地方，十几块的砂锅菜，已经可以吃得很好。
任老板在“大榕树”做大排档生意，不大的两个小门面，已经经营六年时间。六年前，刚开始在这里创业，任老板的租金是1000元，“现在都已经4500多啦。”任老板说这几年租金一直都在上涨，感觉压力好大。
同样在南城步行街上做生意的陈丽霞，虽然只有半年时间，但是也觉得这里租金很高，她租下来半年“小推车”，一个月是1100元。“这里同行太多，我做十字绣生意，附近就有七家，竞争好激烈。”陈丽霞说，在这里生意最好的时候一天可以卖800块，最差的时候是一单没做，而经营的这半年可以说是基本持平。
无论是吃的，还是售卖小商品的十字绣，都只是南城步行街的一个配套，支撑这里的仍然是服装一类的商品。走进不到两百米深，就可以看到多个店面挂出“升级装修全场特卖”字样。男装群豪，就是去年升级装修完毕的一个品牌。
“去年装修改造完毕之后，11月份在南城步行街开业，刚开始的时候很一般，一天最少做2000块都有可能。”群豪店员黄红梅介绍，经过一年发展，现在群豪男装生意比较好，改造升级之后比起往年好了很多，平均下来一天有1万多块。
胡永信告诉记者，东莞有32条步行街，每个镇一条，在业内达成共识南城步行街的经营状况比较好，前面街铺的租金现在是300块/㎡。在记者采访的时候，刚好有一对年轻人走进管理处询问，是否有店铺出租?他们得到的答案是整个南城步行街，除了前面规划的“老鼠街”外，已经没有一个店出租了。
品牌升级店铺改造 打造高端消费街
南城步行街被业内达成共识是成功的。胡永信说，这归功于南城步行街的先行，“如果鸿福商圈在南城步行街之前规划，那么南城步行街也很难发展起来。”既然已经做了先行者，那未来该何去何从？
记者了解到，南城步行街西路口，店铺主要以餐饮为主，但是由于经营不善，餐饮定位较低端等原因，这次的餐饮经营状况迟迟得不到改善，前面高达300元/㎡的租金，到了这里只有50元/㎡。
“这个餐饮区域将成为我们改造的一个重点区域，将来这里会打造成为一个儿童乐园，作为南城步行街的配套。”胡永信介绍，“大榕树”的排挡式餐饮将被保留。除了西路口的改造，将来南城步行街的二楼也会将茶色玻璃改建成为透明的落地窗，“这样可以增加2/3的营业面积。”胡永信说。
近些年，南城步行街的商品也在逐步升级，从中低端慢慢走向了中高端。胡永信称，随着走遍成熟社区的居民走进南城步行街消费，商品将由市场调节走向高端。
记者手记
南城步行街说“我在改变”
三年前，初来东莞。寻寻觅觅找一个可以逛街的地方，无意中闯进南城步行街，看到的是一些在内地县城里常见的品牌，街头走着的大多是18岁左右，满脸稚气的小女生。心里一直在想，东莞的打工妹真多，就连这个商业街，该支撑一个城市消费的地方，也全部是她们的身影。
随着去南城步行街的次数增加，也逐渐看到这里的变化，这里逛的人，多了一些推婴儿车的年轻妈妈们，多了一些穿着衬衣打领带的年轻白领。服装的品牌也发生着变化，一些商场里常见的品牌，基本上在南城步行街都可以看到，比如化妆品的郑明明、欧莱雅等，服装的劲霸、李宁等。这两年，在南城步行街上，看到最多的是各种横幅，除了减价促销的，就是撤场清仓的，还有装修甩卖的。
这些细节，无时无刻不在提醒着周围的居民，“我在改变”。未来的南城步行街，那将是一条温馨时尚的街道，这里或者小资，或者温暖，或者草根。落地窗后面咖啡馆，飘出小资情结，牵着宝宝手走过的爸爸妈妈们，诠释着温暖，“大榕树”下飘出的砂锅味，写满了草根。